O objetivo global da Reabilitação reside em permitir aos indivíduos incapacitados conduzir a vida que desejam, no contexto de eventuais restrições inevitáveis impostas pelas incapacidades resultantes de doenças ou lesões. Na prática, esta situação é atingida por uma combinação de medidas para:
- Suplantar ou criar soluções para as suas incapacidades;
- Remover ou reduzir as barreiras à participação nos ambientes escolhidos pelo indivíduo;
- Suportar a sua reintegração na sociedade.
A Medicina Física e de Reabilitação tem como principal objetivo a otimização da participação social e da qualidade de vida. Esta otimização envolve geralmente uma ajuda ao indivíduo para que decida e atinja os níveis e padrão de autonomia e independência que deseja, incluindo a participação em atividades vocacionais, sociais e recreativas, consistentes com os seus direitos ou consistentes com os Direitos Humanos.
A Medicina Física e de Reabilitação é eficaz em cinco vertentes:
- Diagnóstico e tratamento da patologia subjacente;
- Redução do défice e/ou incapacidade;
- Prevenção e tratamento de complicações;
- Melhoria da funcionalidade e atividade;
- Facilitação da participação;
- Reconversão profissional.
Todas estas atividades têm em conta o contexto pessoal, cultural e ambiental do indivíduo.